最も大事なこと Part2 ～バージニア時代～
大事なこと。
それは、時代とともに変わります。
誰と一緒にいるか。誰の本を読むかなどでも変わります。
幼いころは、親や先生の言うことが、大事でした。
さて、前回は（間が空いてしまいましたが）20歳の頃までの私の大事なことを振り返りました。
今日はその続きです。
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アメリカでの生活が始まりました。
それは、楽しさと不安が入り交じる日々でした。
バージニア州のラドフォードという小さな町に、ラドフォード大学という小さな大学があります。
そこで私は英語を学び、それから、生活に必要なことを学んでいきました。
アメリカについてから、一番最初にしたことは、銀行口座を作ることでした。
銀行に、日本から親が仕送りをしてくれて、それで生活が成り立っていたからです。
私がアメリカに行ったのは、1990年だったと思います。
親に返すお金なので、節約する術をいつも考えていました。
いかにお金を使わずに幸せになれるか。
その頃の大事なことの一つはそれでした。
そして今でもそれは変わっていません。
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アメリカの大学の仕組みは複雑な部分もありますが、柔軟でもあります。
基本的に、1つのクラスを取れば3単位または4単位が与えられます。
体育など、簡単なクラスは1単位という場合もあります。
さらに、大学によっては2学期制（semester）と3学期制(term)があり、卒業に必要な単位数が決まっています。
2学期制の大学は合計120単位で卒業です。
3学期制の大学は合計180単位で卒業できます。
しかし、どの科目でも良いというわけではありません。
卒業に必要な単位を取るためには、通常4年程度かかります。
最初の2年は、英語、数学、科学などの一般教養の科目が中心となります。
その後、3年と4年目には、専門課程を決めて、必要な科目を順序良く取る必要があります。
アメリカの大学の良い所は、どの分野を学ぶかは、後から決めても良い、ということです。
それともう一つ、他の大学へのトランスファー（転校）が容易であることです。
帰国前に、トランスファーの手続きをしておいたのです。
残りのアメリカ留学は、オレゴン大学での日々となります。
バージニア時代とでも名づけましょうか。その頃の私の最も大事なことは、世の中の仕組みを知る事でした。
バイトなどをする余裕もなく、アパートを仲の良い友達と借りて、滞在費と食費を減らしつつ、仲間との出会い、恋の成就、英語、お金、あらゆることが大事に思える混沌とした時代でありました。
この続きは、Part3でお話しましょう。
